廖炳惠 （加州大學聖地牙哥分校）
莎士比亞曾說：「死亡讓眾生齊趨平等」，但問題是死亡的來臨時機、方式、後果，往往與收入、族裔、基因、階級、性別、年齡、職業、居所、健保、醫療設施資源，乃至其它種種變數結集，衍生出分殊不均的差異。即使在最後一刻， 眾生齊歸平等，之前，卻有著長久且揮之不去的不平等， Covid-19則更以前所未見的規模，強化了各種不平等的機制、結構，拉大生存（乃至疾病）與死亡、人與他者的差距。
2020年春天才開始，北義大利、紐約、倫敦等地的老人安養院，一夕之間，變成Covid肆虐的溫床，不少醫護、清潔、及服務人員跟著染疫，其中尤以拉美、非裔的病亡比例，最能突顯族群在防疫資源上的不平等，較之白人或亞裔，他們的死亡率高出三到五倍，因爲這些人大多幾代同堂、經年營養不良、患心藏及糖尿病，並且得長時間在密不通風的室內工作，不僅無法利用網路上班，保持安全社距， 也往往缺乏完整的醫護保險，一旦家庭中有人染疫，其他成員勢必一起病倒、死亡。對照起有錢人家，疫期資產反而爆增1.5 到3倍，且紛紛往城外、鄉下的第二、三個豪宅遷移，發展其特大的虛擬辦公室，利用隔離期的方便，提昇家庭倫理關係，弱裔的低收入者則常淪落爲街友，只因繳不起房租，或在遭解聘之後找不到工作。
這些眾所周知的不平或不均，其實並不比資訊、資本、體制、醫藥、種族歧視等等無形的不平等來得深入、穩定、甚至恐怖。以美國為例，2020年，由於川普的愚眛與失能，染疫枉死的人口遠超乎想像，同時，白人員警對非裔的暴力，國會的極右新納粹成員操弄、扭曲民意，特別在疫苗醫藥上的實驗基因取樣標準大致只以白種男人為主，並在藥劑的資本、智慧產權、生產原料上，形成壟斷，不讓其他世界輕易取得。
幾層環環相扣的不平等利益、權力、知識結構總已造成更大的傷害。除非我們針對資訊—資本—資質（基因、性別、族群歷史與體質差異等）去深入檢視癥結所在，不平之鳴只會憑空呼喚終究死亡的假平等。
*極短篇作於返台自我隔離的第二天，正逢疫情漸趨巖重但疫苗資源欠缺。二0二一年五月二十四日。
廖炳惠
美國加州大學聖地牙哥分校（UC San Diego）的川流講座教授兼台灣中心主任。